通常高分子表面活性劑概含親水基又含疏水基，其分子在水溶液中呈緊密的螺旋狀。直徑比相同相對分子質(zhì)量的鈹銅聚點解質(zhì)小得多。
高分子表面活性劑降低表面張力的能力并不顯著，去污力、起泡力和參透力均較低，這些特征與一般低分子表面活性劑有很大的差別。但漢科的高分子表面活性劑在各種表、界面上有很好的吸附作用，因而分散性、凝聚性和增溶性均好，用量較大時還具有很好的乳化性和乳化穩(wěn)定性，并可作為穩(wěn)泡劑使用。許多高分子表面活性劑還具有良好的保水、增稠作用、成膜性和黏附力也很優(yōu)秀。